Lionel Andrés Messi, né le 24 juin 1987 à Rosario, est un footballeur argentin qui évolue au poste d'attaquant droit au FC Barcelone et pour l'équipe nationale argentine. En 2007, il obtient la 3^e place au ballon d'or et la 2^e au joueur FIFA de l'année.Son jeu de rapidité et de vitesse s'inspire de son grand modèle de toujours , à savoir Maradona.


Profil

Né à Rosario, dans la province de Santa Fe, le 24 juin 1987, Lionel Messi débute chez les jeunes de Newell's Old Boys. Il a 13 ans lorsque sa famille émigre en Espagne pour fuir la crise économique qui accable l'Argentine à l'époque. Les Messi s'installent à Barcelone, où Leo est vite invité à faire un essai au FC Barcelone. C'est là qu'il est repéré par Carles Rexach, responsable du centre de formation blaugrana : « Il m'a tout de suite tapé dans l'œil. D'ailleurs, de façon symbolique, je l'ai fait signer au dos d'une serviette », raconte le technicien catalan.

À l'époque, Messi est tellement menu qu'il est surnommé la Pulga (la puce), surnom qui lui est resté. Afin de pallier cette carence physique, le Barça lui fait suivre un traitement médical destiné à stimuler ses hormones de croissance. Il fait ses débuts en Liga fin 2004, mais c'est en 2005 qu'il va se révéler au grand public. Grâce à son premier but, inscrit le 1er mai face à Albacete, il devient le plus jeune réalisateur du club, titre qu'il a cédé en 2008 à son coéquipier espagnol Bojan Krkić sur une de ses passes décisives.

Il devient quelque mois plus tard soulier d'or (meilleur buteur) et ballon d'or (meilleur joueur) du Championnat du monde Juniors de la FIFA remporté aux Pays-Bas par les jeunes Albicelestes.

En août, José Néstor Pekerman lui offre ses débuts avec les A lors d'un match amical contre la Hongrie, en tant que remplaçant. Lors de ce match 47 secondes après son entrée en jeu, il se fait exclure suite à un coup de coude asséné à un joueur hongrois qui lui accroche le maillot. Leo Messi connaît sa première titularisation le 9 octobre contre le Pérou, en éliminatoires de la Coupe du monde de la FIFA allemande. Il inscrit son premier but avec la sélection le 1^er mars 2006 face à la Croatie. Il ne se verra pas accorder un temps de jeu conséquent pendant le mondial allemand. En quarts de finale, il assistera impuissant à l'élimination des siens face à la Mannschaft.

Avec le FC Barcelone, Messi a déjà gagné deux Ligas et une Ligue des Champions ainsi qu'une 3ème place au Ballon d'Or.

Selon un calcul effectué par AS, Lionel Messi aurait été écarté des terrains pendant 246 jours (7 blessures) sur ses trois premières années. Certains commencent déjà à dénoncer les effets négatifs sur le physique du joueur du traitement de croissance qu'il reçu durant son adolescence. Des propos qu'il a jugé stupides durant une interview accordée lors de sa rééducation en Argentine.


Biographie

Sa jeunesse, ses problèmes de santé, son arrivée au Barca

Messi est originaire de Rosario, dans la province de Santa Fe (nord-est de l'Argentine). A l’âge de 5 ans, sa grand-mère l'emmène passer des tests dans le club local, Grandoli, où il ridiculise des adversaires de 12 ans. Il se retrouve par la suite dans le prestigieux club des Newell's Old Boys.

À 10 ans, il ne mesure que 1,11 mètre : un médecin décèle une maladie hormonale. Sa carrière professionnelle est compromise. «Sans hormones de croissance, Lionel aurait atteint, au mieux, 1,50 mètre à l'âge adulte », racontait son père, Jorge, dans L'Équipe Magazine. A l'époque, aucun club argentin ne voulait s'engager à payer son traitement. La famille Messi ne pouvait offrir le traitement de 750 euros mensuels.

Mais la famille ne se résigne pas et le présente en test au FC Barcelone. Lors d'un ultime test au FC Barcelone, en 2000, Carles Rexach, le responsable du centre de formation blaugrana, n'hésite pas et, selon la légende, fait signer le père de Messi sur une serviette en papier, un contrat « symbolique » en échange de la gratuité des soins médicaux.

Après cet essai concluant, La Masia, le centre de formation du FC Barcelone, prend en charge les soins médicaux de l'argentin qui s'installe en Catalogne en 2000 avec sa famille.

Lors de son deuxième match avec l'Infantil B (l'équipe de jeunes du Barça), il se fracture le péroné et devient indisponible pendant trois mois. En 2001, c'est un litige avec son ancien club qui l'éloigne des terrains de février à juin. Le jeune Messi poursuit ensuite sa formation dans toutes les équipes de jeunes et démarre très rapidement avec l'équipe première.